Magnolia japońska to drzewo liściaste o stożkowej lub kulistej koronie. Docelowo dorasta nawet do 10 m wysokości i 6 m szerokości. Liście mają intensywnie zieloną barwę, a w okresie jesieni przebarwiają się na żółto. Magnolia ta charakteryzuje się obfitym kwitnieniem, przypadającym na przełom kwietnia i maja. Roślina preferuje stanowisko osłonięte od wiatru, słoneczne lub półcieniste, z lekko kwaśną, próchniczną, żyzną oraz wilgotna glebą. Jest najbardziej odporna na mróz ze wszystkich magnolii. Magnolia japońska szybko adaptuje się w nowym miejscu. Warto posadzić ją w ogrodzie przydomowym jako soliter. Wykorzystywana jest również w nasadzeniach w zieleni miejskiej, w tym w parkach.